Inglaterra vence a Eslovenia y se clasifica

AP
Miercoles, 23 de Junio de 2010

Jermaine Defoe anota en el minuto 23 y Inglaterra avanza a la segunda ronda del Mundial. Foto: AP

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PORT ELIZABETH, Sudáfrica. Inglaterra despejó los nubarrones que se cernían sobre su futuro al ganarle 1-0 a Eslovenia el miércoles con un gol de Jermaine Defoe y avanzar a la segunda ronda de la Copa Mundial.

Defoe anotó a los 23 minutos e hizo que Inglaterra terminase segunda en el Grupo C, con cinco unidades.

Inglaterra casi gana el grupo, pero cayó al segundo lugar cuando Estados Unidos anotó un gol en tiempo de descuento y superó 1-0 a Argelia. Los estadounidenses sumaron también cinco puntos y los dos equipos quedaron igualados en saldo de goles. Estados Unidos quedó primero por haber anotado más tantos, cuatro, contra dos de Inglaterra.

Ingleses y estadounidenses quedaron a la espera de ver quiénes avanzan en el Grupo D, que integran Alemania, Ghana, Serbia y Australia, y el cual se definía más tarde. Los cuatro siguen con vida. En la próxima fase, Estados Unidos enfrentará al segundo del C e Inglaterra al primero.

"Seguramente tendremos que jugar contra Alemania o Serbia. Da lo mismo. Los dos son buenos equipos", declaró el técnico de Inglaterra Fabio Capello. "Si uno quiere ganar la copa, tiene que derrotar al que sea".

El técnico de Inglaterra Fabio Capello la acertó con tres cambios en relación con el último partido: Matthew Upson entró por Jamie Carragher, quien está suspendido, John Milner regresó al mediocampo en lugar de Aaron Lennon y Defoe reemplazó a Emile Heskey. Los tres fueron clave.

"Estoy muy contento porque encontré el equipo", expresó Capello. "El desempeño del equipo fue muy bueno. Los jugadores mostraron espíritu de equipo. Ahora podemos mirar hacia adelante. Podemos jugar con cualquiera porque ya no tengo preocupaciones".

La velocidad de Defoe le dio otra dinámica al ataque inglés y Milner se hizo sentir en la marca y con subidas por la derecha. Un centro suyo permitió que Defoe anotase promediando el primer tiempo y despejase el camino hacia la victoria.

Defoe casi marca otro al inicio del segundo tiempo, cuando la defensa eslovena no pudo despejar un centro. El delantero se encontró con un balón alto en el corazón del área y alcanzó a pellizcarlo por sobre el arquero, pero el remate salió desviado.

Eslovenia, a la que un empate le alcanzaba para avanzar, se mostró poco ambiciosa y le cedió la iniciativa al rival. Casi no atacó. En todo el partido hizo unos pocos tiros de media distancia sin consecuencias y dejó escapar una buena ocasión en el primer período cuando Bostjan Cesar se demoró en un contragolpe y dejó que John Terry le tapase el remate.

Hasta que Estados Unidos anotó su gol a los 91, Eslovenia se clasificaba.

"Esto es increíble, pero así es el fútbol", expresó el técnico esloveno Matjaz Kek.

Cerca del final, los eslovenos estuvieron cerca del empate, cuando hicieron tres tiros dentro del área. Dos rebotaron en defensores ingleses y el tercero, de Valter Birsa, se fue afuera. En esa acción, Terry hizo una jugada arrojada, zambulléndose de cabeza para tratar de bloquear uno de los disparos.

"Terry es un líder. Su desempeño fue muy importante", comentó Capello.

Durante la semana circularon versiones de que había cierto malestar entre algunos jugadores porque Terry comentó detalles de una reunión con Capello que se suponía no debían salir del vestuario.

"Creamos muchas jugadas de gol, pero no anotamos. Uno puede terminar empatando o perdiendo en el último minuto", se lamentó Capello.

Inglaterra no hizo jugadas muy elaboradas, pero con su juego repetitivo, que busca siempre el centro al área, generó mucho más peligro. Ensayó varios tiros desde media distancia y tropezó con la segura actuación del arquero Samir Handanovic, quien tuvo intervenciones notables ante dos disparos de Frank Lampard, uno de Glen Johnson y, sobre todo, un remate desde 16 metros de Steven Gerrard tras un buen pase de Wayne Rooney. También despejó en forma espectacular un cabezazo de Terry.

Rooney se mostró activo y alternó buenas y malas. Arañó el gol en el complemento, cuando un remate suyo se estrelló en la base del poste. Dio la impresión de que estaba adelantado, pero el árbitro hizo seguir el juego.